En setiembre de 1961 nace la Unión de Trabajadores Azucareros de Artigas (UTAA) liderada por Raúl Sendic, sindicato que luchaba por sus derechos laborales y cuestionaba el régimen de tenencia y producción de la tierra al exigir la expropiación de tierras en el norte del país, en el marco de la aplicación de la ley de colonización. La UTAA realizó cinco marchas a Montevideo: la primera en 1962 y luego en 1964, 1965, 1968 y 1971 bajo la consigna «Por la Tierra y con Sendic».
Blanca Barreto y sus hijas/os Marta, Carlos, Ary, Matilde y José Silvestre Severo Barreto en la primera marcha cañera del año 1962.
Autor: Fotógrafos del Diario El Popular. Centro de Fotografía.
En 1978, Marta, Carlos y Ary “tatú” son secuestrados en Argentina en el marco del Plan Cóndor.
Permanecen desaparecidos.
A partir de los años 60, se incrementó la represión por parte del Estado como respuesta al aumento de las movilizaciones políticas, sindicales y estudiantiles.
En los años previos al golpe de Estado y como consecuencia de la represión policial fueron asesinados jóvenes estudiantes de diversas ramas de la enseñanza que protestaban contra las medidas del gobierno.
El 14 de agosto de 1968 muere Liber Arce. A pesar del rechazo multitudinario ante su muerte, la escalada represiva fue en aumento. Después de su asesinato, los nombres de Hugo de los Santos y Susana Pintos (1968), Heber Nieto, Julio Spósito (1971), Nelson Santiago Rodríguez y Joaquín Kluver (1972) se incorporaron a la lista de estudiantes asesinados.
Sepelio de Líber Arce. Universidad de la República. Avenida 18 de Julio, 15 de agosto de 1968.
Autor: Aurelio González
Líber Arce era estudiante de Odontología y militante de la Unión de Juventudes Comunistas (UJC).
El 12 de agosto de 1968, en una manifestación frente a la Facultad de Veterinaria en repudio al allanamiento de la Facultad de Derecho, fue herido de bala por un policía. Falleció en el Hospital de Clínicas el 14 de agosto de 1968. Tenía 29 años.
Su muerte llenó de silencio las calles. La Universidad de la República colgó en la fachada de su sede central un cartel que decía: “HA MUERTO LIBER ARCE”.
El 15 de agosto, una multitud acompañó el cortejo fúnebre que se trasladó a pie desde el Paraninfo de la Universidad, donde su cuerpo fue velado, hasta el Cementerio del Buceo.
Desde el año siguiente y hasta la actualidad, el aniversario de su muerte constituye una fecha emblemática para el recuerdo de los “mártires estudiantiles”.
Sepelio de Hugo de los Santos. Universidad de la República. Av. 18 de julio, 21 de setiembre de 1968.
Autor: Fotógrafos del Diario El Popular. Centro de Fotografía.
Hugo de los Santos era estudiante de Economía. Estaba afiliado a la Unión de Juventudes Comunistas.
Fue herido por la represión policial en la manifestación del 20 de setiembre de 1968, falleciendo mientras era trasladado. Tenía 19 años.
Los grupos armados de extrema derecha, como el Escuadrón de la Muerte, surgieron en la década del 60, amparados por el gobierno de Jorge Pacheco Areco y con apoyo de la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID) de Estados Unidos. Intensificaron su accionar en los últimos meses de 1971 realizando atentados con artefactos explosivos o armas de fuego a domicilios de personas vinculadas a la izquierda, comités de base y sedes partidarias.
En abril de 1972 luego del asesinato, por parte del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T), de cuatro militares acusados de pertenecer al escuadrón, las Fuerzas Conjuntas desplegaron una masiva represión que logró desarticular a la guerrilla en los meses siguientes. El 15 de abril, la Asamblea General, con excepción del voto de los legisladores del Frente Amplio, decretó la “suspensión de garantías individuales” y aprobó el “estado de guerra interno”. Durante los días siguientes se produjeron atentados con explosivos contra domicilios particulares de personas vinculadas en distinto grado a las agrupaciones de izquierda.
Atentado contra el Templo de la Iglesia Metodista. Constituyente y Javier Barrios Amorín, 16 de abril de 1972.
En abril de 1972, en el marco de una serie de atentados violentos contra locales y domicilios de personas vinculadas a sectores de izquierda, una bomba explotó en la puerta de la Iglesia Metodista causando daños de entidad.
Días antes, miembros del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T) ingresaron al templo y desde allí asesinaron al profesor Armando Acosta y Lara, acusado de pertenecer al Escuadrón de la Muerte.
Mártires del Seccional 20 del Partido Comunista Uruguayo
La madrugada del 17 de abril de 1972 fuerzas del Ejército y la Policía sitiaron el local del Seccional 20 del Partido Comunista Uruguayo en la avenida Agraciada casi Valentín Gómez, en el Paso Molino. Hicieron salir a los militantes que estaban en el local y los fusilaron. En el operativo también fue herido el capitán del Ejército Wilfredo Busconi, que murió dos años más tarde.
El crimen se produjo un año antes del golpe de Estado del 27 de junio de 1973 y tuvo una explicación oficial, la que dieron las Fuerzas Armadas en un comunicado de prensa: los obreros tenían armas en el local, dispararon contra un vehículo militar y contra el capitán Busconi.
Los ocho obreros muertos pertenecían al Partido Comunista, un partido legal, que tenía representación en el Parlamento y una fuerte influencia en la vida política, sindical y cultural del Uruguay: Raúl Gancio, Elman Fernández, Ruben Claudio López, Luis Alberto Mendiola, Ricardo González, Justo Serra, José A. Abreu, Héctor Cervelli
El 17 de mayo de 2001, la Junta Departamental de Montevideo decidió dar el nombre Ocho mártires del Seccional 20 del Partido Comunista Uruguayo a la plazoleta de Agraciada y Pedro Lozano, cerca de la Seccional.
También ese año, los familiares de los muertos pidieron que la justicia investigara los asesinatos. Finalmente, luego de varias actuaciones, en 2003 el fiscal Enrique Moller informó al juez que no encontraba elementos probatorios para identificar a los responsables y pidió el archivo de la denuncia. El juez accedió y decretó su archivo. Los fusilamientos continúan impunes.
En 2014 el Ministerio de Educación y Cultura declaró el inmueble como Monumento Histórico Nacional, reconociéndolo como lugar donde fueron violados los derechos humanos.
Tanques militares rodeando el Palacio Legislativo el día del golpe de Estado. 27 de junio de 1973.
Autor: Aurelio González
El 27 de junio de 1973 a las cinco de la madrugada la cadena oficial de Radio y Televisión con base en Radio Montecarlo comenzó a irradiar la canción A don José cantada por Los Olimareños. Le siguieron El Pericón y melodías folclóricas que se intercalaban con marchas militares. Luego se emitió el Decreto 464 del Poder Ejecutivo que disolvía las Cámaras.
Cerca de las siete de la mañana, el tránsito fue interrumpido en los alrededores del Palacio Legislativo. Pocos minutos después, una columna de cuatro carros blindados M-l 13 arribó al palacio rodeando el edificio. En su interior se encontraba un reducido grupo de funcionarios y personal de limpieza. Efectivos militares armados para la guerra ingresaron a la sede del Poder Legislativo.
En las afueras, la Policía desviaba el tránsito y alejaba a los peatones que se detenían a observar.